En melkein koskaan tehnyt tätä, mutta viikkojen ajan minulla oli ollut kalvava tunne – horjumaton tunne, että jokin oli vialla. En pystynyt selittämään sitä loogisesti. Se oli yksinkertaisesti äidinvaistoa, ja tällä kertaa päätin olla jättämättä sitä huomiotta.
Soitin ovikelloa. Kukaan ei vastannut. Odotettuani hetken käytin vara-avainta, jonka Laura oli antanut minulle vuosia sitten “varmuuden vuoksi”.
Heti astuttuani sisään tunsin kylmyyden. Ei sellaista kylmyyttä, joka tulee talvisäästä, vaan syvempää kylmyyttä – sellaista, joka sai talon tuntumaan epämukavalta ja ahdistavalta.
Keittiöstä kantautui juoksevan veden tasainen ääni.
Lähestyin sitä hiljaa. Näkemäni sai minut pysähtymään.
Laura seisoi tiskialtaalla ja pesi astioita yhä uudelleen ja uudelleen. Hänellä oli yllään ohut villapaita, joka ei selvästikään ollut tarpeeksi lämmin hänelle. Hänen kätensä tärisivät hieman ja hänen hartiansa olivat jäykät. Hänen hiuksensa olivat huolimattomasti taakse sidottuina, ja hänen kasvonsa näyttivät kuivuneilta – ei kyyneleitä, ei vihaa, vain uupumusta.
Hänen miehensä Daniel ja tämän äiti Margaret istuivat ruokapöydässä. He olivat lämpimästi kääriytyneinä, söivät mukavasti ja rupattelivat aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut. Laura olisi voinut yhtä hyvin olla näkymätön.
Margaret työnsi tyhjän lautasensa sivuun. Daniel nousi heti seisomaan ja huusi keittiötä kohti:
Jatka lukemista seuraavalla sivulla
