Kliinisten havaintojen lisäksi tutkimukseen sisältyi mekanistisia tutkimuksia, jotka vahvistivat sen biologista uskottavuutta. Tutkijat tunnistivat asetaatin – etikan ensisijaisen aktiivisen komponentin – keskeiseksi havaittujen vaikutusten välittäjäksi. Kokeelliset analyysit viittasivat siihen, että asetaatti vaikutti geenien ilmentymiseen munuaiskudoksissa edistäen reittejä, jotka liittyvät lisääntyneeseen sitraatin erittymiseen ja vähentyneeseen kalsiumin käsittelyyn. Tämä havainto on erityisen huomionarvoinen, koska se viittaa siihen, että etikka ei toimi pelkästään virtsaa happamoittavana tai emäksisenä aineenvaihduntavaikutuksena, vaan sillä on systeemisiä metabolisia vaikutuksia, jotka ohjelmoivat uudelleen munuaisten kiviin liittyvien ionien käsittelyn.
Fysiologisesta näkökulmasta tämä mekanismi on linjassa uusien todisteiden kanssa, joiden mukaan lyhytketjuiset rasvahapot, kuten asetaatti, toimivat signaalimolekyyleinä passiivisten metaboliittien sijaan. Asetaatti voi aktivoida tiettyjä reseptoreita ja transkriptionaalisia reittejä, jotka osallistuvat energia-aineenvaihduntaan, mineraalitasapainoon ja munuaisten kuljetusprosesseihin. Näitä reittejä säätelemällä etikan kulutus voi aiheuttaa pysyvän muutoksen kohti kiviä suojaavaa virtsaprofiilia jopa välittömän nauttimisajan jälkeen.
Näistä lupaavista löydöksistä huolimatta on tunnustettava tärkeät rajoitukset. Pilottitutkimuksena otoskoko oli suhteellisen pieni ja intervention kesto rajallinen. Laajamittaisen satunnaistamisen ja pitkäaikaisseurannan puute tarkoittaa, että syy-seuraussuhdetta ei voida varmasti vahvistaa, ja uusiutumisen vähenemisen suuruutta tulisi tulkita varoen. Lisäksi etikan optimaalinen annos, muoto ja kesto ovat edelleen epäselviä, samoin kuin sen siedettävyys henkilöillä, joilla on ruoansulatuskanavan herkkyys.
Tutkimus tuo kuitenkin arvokasta ihmisillä saatua näyttöä alalle, joka on perinteisesti nojannut vahvasti havainnointitietoihin ja eläinmalleihin. Toisin kuin monet munuaiskivien ehkäisyyn tarkoitetut ruokavaliosuositukset, jotka perustuvat epäsuoriin yhteyksiin, tämä työ osoittaa virtsateiden riskitekijöiden suorat muutokset yksinkertaisen toimenpiteen jälkeen. Biokemiallisen paranemisen, uusiutumisen vähenemisen ja mekanistisen ymmärryksen yhdistelmä tekee etikasta erityisen houkuttelevan ehdokkaan jatkotutkimuksille.
