Sipulilla on yleensä makea ja pyöreä maku, joten se jää taustalle peittämään muut ainekset. Tomaattikastikkeissa käytetyimmät lajikkeet ovat valkoiset ja kullanruskeat, jotka sopivat paremmin pitkään kypsennykseen, mutta edes tässä ei ole tarkkaa sääntöä. Hyvän tuoretomaattikastikkeen valmistamiseksi anna esimerkiksi viipaloidun sipulin nuutua öljyssä varoen, ettei se ruskistu liikaa tai tule kitkeräksi.
Monien perinneruokien perusta on soffritto eli silputtu sipulin, sellerin ja porkkanan sekoitus, joka toimii yleisenä mausteena: sitä löytyy bologneseisesta ragùsta, napolilaisesta ragùsta (jossa sipuli on kuparinruskea) tai linssiragùsta kasvisversiona. Niille, jotka haluavat antaa ruoille enemmän aromia, suositellaan salottisipulia, joka on usein myös helpommin sulavaa.
