Kasvatin hänet kuin omani, seurasin hänen valmistuvan tekniikan kandidaatiksi ja työskentelevän nyt Lockheed Martinilla. Hän käytti räätälöityjä pukuja ja asui lähiössä. En olisi voinut olla ylpeämpi – ennen kuin hän ryhtyi suhteeseen Jessica Harringtonin kanssa.
Jessica tuli suuresta talosta. Hänen isänsä johti osavaltion suurinta pankkia. Hän kävi Ivy League -yliopistoa ja hänen silmänsä olivat kuin kylmää terästä. Näin alusta asti, ettei hän pitänyt minua riittävänä.
Vain havainnollistamistarkoituksessa.
Joten kun se 3 000 dollarin shekki tuli ja hän katosi, hän luuli minun kokevan nöyryytystä. Hän ei odottanut korttia, jonka vedin liivistäni – Centurion Amex. Se legendaarinen musta kortti. Maksoin laskun rauhallisena ja järkkymättömänä. Sitten soitin ne puhelut, en avun saamiseksi, vaan seuraavan askeleen valmistelua varten.
Muutamaa päivää myöhemmin isännöin eksklusiivista hyväntekeväisyystapahtumaa kaupungin eleganteimmassa paikassa – Le Châteaussa.
Olin pitänyt todellisen elämäni hiljaa, jopa Davidilta. Hän ei tiennyt 20 eekkerin tilastani tai menestyvistä yrityksistä, jotka rakensin jätettyäni tien taakseni. Annoin hänen luulla, että asuin vanhan liikkeeni yläpuolella.
Pukeuduin sinä iltana smokkiin, vuodet näkyivät vielä vartalossani, mutta ryhtini oli ylpeä. Pysäköin Harleyni ravintolan taakse, en häpeästä, vaan strategiasta. Tämä ilta oli totuuden paljastamista, ei kromin esittelyä.
Kun David ja Jessica saapuivat Jessican isän Bentleyllä, hän ei tunnistanut minua aluksi. Mutta kun tervehdin heitä, hänen kasvonsa olivat värittömät. Hän tajusi kuka olin – ja missä olimme.
Toivotin heidät julkisesti tervetulleiksi ja pyysin sitten kahdenkeskistä sanaa. Suljettujen ovien takana käännyin Jessican puoleen. “Voisitko selittää, mitä illallisellamme todella tapahtui?”
Vain havainnollistamistarkoituksessa.
Hän tiuskaisi. “Selvä! Jätin hänet laskun kanssa. Olen kyllästynyt teeskentelemään, että jonkun moottoripyöräilijän appiukko on hyväksyttävää! Tiedätkö, mitä ihmiset sanovat hänestä?”
David oli ällistynyt. – Jessica, isäni luopui kaikesta minun vuokseni. Hän on syy siihen, että tein tämän. Ja sinä yritit nöyryyttää häntä?
Jessica pilkkasi. – Millä rahoilla? Hän asuu autotallin yläpuolella!
Hymyilin. – Itse asiassa omistan tuon autotallin – kuudentoista muun ohella. Johdan vintage-moottoripyörien entisöintiyritystä, räätälöityjen osien valmistusyritystä ja vientiyritystä. Ja olen sijoittanut jo ennen syntymääsi.
David seisoi hiljaa, totuus selkiytyi. Hän ei ainoastaan saanut tietää kuka minä olin sinä iltana – hän näki selvästi kuka hänkin oli.
Vain havainnollistamistarkoituksessa.
Jessica oli yrittänyt kaataa minut 3 000 dollarin setelillä. Sen sijaan hän paljasti perinnön, johon hän ei koskaan voisi koskea – ja paljasti luonteen, joka oli liian pinnallinen kuuluakseen perheeseeni. Perhelomapaketit
