Peptinen haavatauti, joka käsittää maha- ja pohjukaissuolihaavan, oli historiallisesti merkittävä sairastuvuuden aiheuttaja jo kauan ennen Helicobacter pylorin löytämistä ja haponestolääkkeiden laajamittaista käyttöä. 1900-luvun puolivälissä hoitovaihtoehdot olivat rajalliset, paraneminen oli usein hidasta ja uusiutuminen yleistä. Tätä taustaa vasten Stanfordin yliopiston lääkäri Garnett Cheney raportoi sarjan merkittäviä kliinisiä havaintoja, jotka viittaavat siihen, että yksinkertainen ruokavalio – tuore raakakaalimehu – voisi nopeuttaa dramaattisesti haavaumien paranemista.
Tri Cheney tutki raa’an kaalimehun vaikutuksia potilailla, joilla oli diagnosoitu maha- ja pohjukaissuolihaava. Lääkkeiden käytön sijaan ensisijaisena hoitona potilaat nauttivat noin yhden litran (noin 950–1 000 ml) tuoretta raakaa kaalimehua päivässä jaettuna useisiin annoksiin päivän aikana. Tätä saantia ylläpidettiin tasaisesti koko hoitojakson ajan. Kaalimehua ei käytetty vähäisenä lisäravinteena, vaan keskeisenä hoitostrategiana.
Cheneyn raporttien silmiinpistävin havainto oli haavaumien paranemisen nopeus. Mahahaavat paranivat keskimäärin noin 7–10 päivässä, usein mainitaan noin 7,3 päivässä, kun taas pohjukaissuolihaavat sulkeutuivat tyypillisesti 9–14 päivässä. Tuolloin tavanomainen lääketieteellinen hoito vaati usein useita viikkoja vastaavaan paranemiseen, jopa optimaalisissa olosuhteissa. Kaalimehun yhteydessä havaittu epätavallisen nopea paraneminen oli siksi kliinisesti merkittävää ja vaikeasti selitettävissä pelkästään lumelääkkeillä, varsinkin kun otetaan huomioon haavaumien paranemisen objektiivinen luonne.
