Jack ojensi kätensä päänsä päälle ja hymyili leveästi. ”Hyvä. Haluan hänen olevan täysin hereillä, kun se tapahtuu.”
Aurinko ei ollut vielä aivan noussut, kun lähdimme seuraavana aamuna. Juuri tilauksesta musta katumaasturi käänsi kulman ja pysähtyi hitaasti Lindseyn talon eteen.
Kuljettajan ovi avautui ja mies nousi ulos. Hänellä oli yllään tyylikäs musta puku, kiiltävän valkoinen paita ja kiiltävät kengät, jotka eivät pitäneet juurikaan ääntä hänen ylittäessään katua. Jopa varhaisen aamun valossa hänellä oli tummat aurinkolasit.
Hän seisoi vieressäni ja nyökkäsi lyhyesti. Minä nyökkäsin takaisin.
Ylitimme yhdessä kadun ja menimme ulos Lindseyn kuistille. Soitin ovikelloa.
Muutaman sekunnin kuluttua ovi narahti auki.
Lindsey seisoi siinä pehmeän vaaleanpunaisessa kylpytakissa, päässään sotkuinen vaalea tukka ja molemmissa käsissään valkoinen muki, jossa luki: Elä, Naura, Rakasta.
Hän räpytteli silmiään terävästi ohjatessaan meidät sisään. ”Öö… haloo?”
Poliisi ei hymyillyt. Hän kaivoi takkinsa suusta ohuen nahkalompakon ja avasi sen paljastaen kortit ja henkilöllisyystodistuksen.
”Rouva”, hän sanoi rauhallisesti, ”eilisen aamun toimienne seurauksena teitä tutkitaan nyt osallisuudestanne aktiiviseen liittovaltion peiteoperaatioon.”
Lindseyn kasvot kalpenivat. Hän avasi suunsa, mutta mitään ei tullut ulos.
”Minä – en ymmärrä”, hän sanoi lopulta. ”Mihin operaatioon?”
”Aloitit kahden merkityn valtion ajoneuvon hinauksen”, poliisi jatkoi edelleen rauhallisena ja virallisena. ”Häiritsit ja vaaransit kaksi prosessiin osallistunutta liittovaltion virkamiestä.”
”En tiennyt!” hän änkytti. ”Tarkoitan, että luulin vain yrittäväni noudattaa asukasyhdistyksen sääntöjä!”
”Ette tarkistaneet ajoneuvoja ennen niiden poistamista”, hän vastasi räpäyttämättä silmiään. ”Näin viivästytit ja vahingoitit käynnissä olevaa liittovaltion tutkintaa. Toimienne aiheuttamat kustannukset ja tappiot ovat yhteensä 25 000 dollaria.”
Hänen leukansa loksahti. Muki lipesi hänen käsistään ja laskeutui kovalla tömähdyksellä kuistille, jossa se särkyi.
Jack astui eteenpäin, kädet hupparinsa taskuissa. ”Ehkä”, hän sanoi kuivasti, ”ette ehkä ensi kerralla käyttäydy kuin lähiön sheriffi.”
Nainen katsoi särkynyttä mukia aivan kuin se selittäisi, miksi asiat olivat menneet niin pieleen.
Toimisto nyökkäsi tylysti. ”Toimistomme ottaa teihin yhteyttä jatkotoimista. Siihen asti ette saa poistua alueelta.” Älkää ottako yhteyttä kehenkään asianosaiseen. Älkää tuhotko mitään asiakirjoja tai tiedostoja.
Nainen nyökkäsi tuskin kuuluvasti. Hänen suunsa oli edelleen auki.
Hän kääntyi ja käveli takaisin katumaasturiin sanomatta sanaakaan.
Katsoin häntä viimeisen kerran. ”Ensi kerralla ehkä voisit vain leipoa keksejä ja jättää asian siihen.”
