Dementia on yksi kiireellisimmistä kansanterveysongelmista – etenevä sairaus, joka tuhoaa sekä yksilöitä että perheitä. Vaikka ikä ja geneettiset tekijät ovat tunnettuja riskitekijöitä, kasvava näyttö viittaa yllättävämpään ja ehkäistävissä olevaan tekijään: lääkekaapeissamme oleviin lääkkeisiin. Monille ihmisille, erityisesti useiden sairauksien kanssa kamppaileville vanhemmille aikuisille, terveyteen määrätyt lääkkeet voivat hiljaa heikentää heidän kognitiivisia toimintojaan.
Ongelma ei usein ole yksi “huono” lääke, vaan useiden lääkkeiden kumulatiiviset vaikutukset – käytäntö, joka tunnetaan polyfarmatiaksi. Tämä voi johtaa monimutkaisiin yhteisvaikutuksiin ja sivuvaikutuksiin, jotka jäljittelevät tai kiihdyttävät kognitiivista heikkenemistä. Ymmärrys siitä, mitkä lääkeryhmät aiheuttavat suurimman riskin, on ensimmäinen askel aivojen terveyden suojelemisessa.
Korkean riskin lääkeryhmät
1. Antikolinergit: Pääasiallinen syyllinen
Tämä lääkeryhmä aiheuttaa parhaiten dokumentoidun riskin. Ne toimivat estämällä asetyylikoliinin, muistin, oppimisen ja lihasten toiminnan kannalta ratkaisevan välittäjäaineen, toimintaa. Vaikka tämä vaikutus voi auttaa esimerkiksi yliaktiivisen rakon ja lihaskouristusten kaltaisissa sairauksissa, aivoissa se olennaisesti riistää muistikeskuksilta välttämättömän kemiallisen polttoaineen.
Pitkäaikaisvaikutukset: Lyhytaikainen käyttö voi aiheuttaa tilapäistä sekavuutta, mutta lukuisat pitkittäistutkimukset ovat yhdistäneet kroonisen käytön merkittävästi lisääntyneeseen dementian diagnosoinnin ilmaantuvuuteen.
Yleisiä esimerkkejä:
Ensimmäisen sukupolven antihistamiinit: difenhydramiini (Benadryl), hydroksitsiini.
Trisykliset masennuslääkkeet: amitriptyliini, nortriptyliini.
Yliaktiivisen rakon lääkkeet: oksibutyniini (Ditropan).
Kouristuksia lievittävät lääkkeet: vatsakramppeihin ja ärtyvän suolen oireyhtymään.
2. Bentsodiatsepiinit ja rauhoittavat unilääkkeet. Ahdistuksen ja unettomuuden hoitoon määrätyt lääkkeet, kuten diatsepaami (Valium), alpratsolaami (Xanax) ja zolpideemi (Ambien), on tarkoitettu lyhytaikaiseen käyttöön. Ne tehostavat aivojen ensisijaisen rauhoittavan välittäjäaineen GABA:n vaikutusta.
Pitkäaikaisvaikutukset: Krooninen käyttö hidastaa merkittävästi keskushermostoa. Se voi häiritä syvän unen rakennetta, joka on välttämätön muistin vakiintumiselle, ja se on laajoissa tutkimuksissa johdonmukaisesti yhdistetty lisääntyneeseen dementian riskiin.
3. Protonipumpun estäjät (PPI-lääkkeet).
PPI-lääkkeitä, kuten omepratsolia (Prilosec) ja esomepratsolia (Nexium), käytetään laajalti närästyksen ja refluksin hoitoon. Ne vähentävät mahahapon tuotantoa. Yhteys kognitiiviseen heikkenemiseen on epäsuora, mutta huolestuttava.
Ehdotetut mekanismit:
Ravintoaineiden imeytymishäiriö: Mahahappo on välttämätön B12-vitamiinin ja magnesiumin imeytymiselle. PPI-lääkkeiden pitkäaikainen käyttö voi johtaa näiden ravintoaineiden puutokseen, joiden tiedetään yleisesti aiheuttavan korjautuvaa kognitiivista heikkenemistä ja hermovaurioita.
Suolisto-aivo-akselin häiriintyminen: Muuttamalla suoliston ympäristöä PPI-lääkkeet voivat vaikuttaa negatiivisesti mikrobiomiin, joka on läheisesti yhteydessä aivojen terveyteen ja tulehdukseen.
