Kahvi on yksi maailman kulutetuimmista juomista, ja sen mahdollisia terveysvaikutuksia on tutkittu laajasti tieteellisesti. Vaikka lukuisat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kahvinjuonti voi liittyä kroonisten sairauksien ja ennenaikaisen kuoleman riskin vähenemiseen, vähemmän huomiota on kiinnitetty siihen, miten kahvi valmistetaan ja mitä siihen lisätään. Laaja yhdysvaltalainen prospektiivinen kohorttitutkimus, joka julkaistiin The Journal of Nutrition -lehdessä, tarjoaa tärkeää tietoa tähän kysymykseen osoittamalla, että kahvin kuolleisuushyödyt riippuvat vahvasti siitä, nautitaanko sitä sellaisenaan vai runsaan sokerin ja tyydyttyneen rasvan kanssa.
Tutkimuksessa analysoitiin tietoja yli 46 000 aikuiselta, jotka osallistuivat National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) -tutkimukseen. NHANES on kansallisesti edustava ohjelma, joka kerää yksityiskohtaisia tietoja ruokavaliosta, terveydestä ja elämäntavoista. NHANES-tiedot linkitettiin kansallisiin kuolintietoihin, minkä ansiosta tutkijat pystyivät tutkimaan pitkäaikaisia yhteyksiä kahvinjuonnin ja kuolleisuuden välillä. Kahvinkulutus luokiteltiin sekä määrän (ei lainkaan, alle yksi kuppi päivässä, 1–2 kuppia, 2–3 kuppia ja kolme tai enemmän kuppia päivässä) että lisätyn sokerin ja tyydyttyneen rasvan, kuten sokerissa, kermassa ja maustettujen kahvilisäaineiden, määrän mukaan.
Tulokset osoittivat selkeän käänteisen yhteyden kahvinkulutuksen ja kokonaiskuolleisuuden välillä – mutta vain niillä, jotka joivat mustaa kahvia tai kahvia, jossa oli hyvin vähän lisättyä sokeria ja tyydyttynyttä rasvaa. Verrattuna niihin, jotka eivät juoneet kahvia, kohtuullisia määriä tavallista tai minimaalisesti makeutettua kahvia nauttineilla oli noin 14 % pienempi riski kuolla mistä tahansa syystä. Voimakkaimmat yhteydet havaittiin niiden keskuudessa, jotka joivat noin 1–3 kuppia päivässä, mikä viittaa annosväliin, jolla hyödyt ovat selkeimpiä. Tärkeää on, että kun kahvi sisälsi enemmän sokeria tai tyydyttynyttä rasvaa, suojaava yhteys heikkeni merkittävästi tai katosi kokonaan.
