“Se vanha koditon mies, jota autoit puistossa, se jonka sormet olivat jäässä, oli nimeltään Harold. Hän oli isäni.”
Ethan räpäytti silmiään yrittäen käsitellä sanoja.
– Isäni ei ollut aina koditon, Charles jatkoi tunteikkaalla äänellä. – Hän oli menestynyt hyväntekijä, joka lahjoitti miljoonia kodittomien turvakoteihin, sairaaloihin ja kouluihin. Mutta viisi vuotta sitten hänen hoitajansa petti hänet. Hän varasti hänen rahansa, henkilöllisyystodistuksensa, potilastietonsa – kaiken. Hän jätti hänet rahattomaksi, ja koska hän kärsi varhaisvaiheen dementiasta, hän ei enää pystynyt todistamaan henkilöllisyyttään. Järjestelmä petti hänet. Hän päätyi kaduille ilman keinoa saada apua.
Ethan tunsi palan kurkussaan. Hän ajatteli vanhan miehen ystävällisiä silmiä ja sitä, miten tämä aina nyökkäsi kiitollisena, kun Ethan jätti peittoja taakseen.
– Perheeni etsi häntä vuosia, Charles sanoi hiljaa. – Palkkasimme etsiviä, teimme poliisiraportteja ja jaoimme lentolehtisiä. Emme luovuttaneet. Vain kolme viikkoa sitten poliisi löysi hänet vihdoin. Hän oli lyyhistynyt puistoon, ja joku oli soittanut ambulanssin. Vanhojen hammastietojen ansiosta hänet tunnistettiin.
Kyyneleet nousivat Charlesin silmiin. “Mutta kun saavuimme sairaalaan, oli liian myöhäistä. Hän kuoli seuraavana päivänä.”
Ethanilla oli rintakipuja. “Olen todella pahoillani.”
Charles nyökkäsi ja pyyhki silmiään kämmenselällään. ”Kun poliisi takavarikoi hänen omaisuutensa, he löysivät pienen muistikirjan, joka hänellä oli mukanaan. Se oli täynnä tarinoita sinusta. Hän kutsui sinua ’salaperäiseksi, hyväksi mieheksi’. Hän kirjoitti jokaisesta peitosta ja jokaisesta ateriasta, jonka jätit hänelle. Hän kirjoitti, että sait hänet tuntemaan itsensä taas ihmiseksi, kun maailma oli unohtanut hänet.”
Ethan ei enää pystynyt pidättelemään kyyneleitä. Ne valuivat hänen poskiaan pitkin, kun hän peitti kasvonsa käsillään.
Charles kaivoi salkkuunsa käsistään useita asiakirjoja ja asetti ne sitten varovasti yksi kerrallaan pöydälle.
”Isäni jätti testamenttiinsa hyvin tarkat ohjeet”, Charles sanoi. ”Hän kirjoitti: ’Etsi mies, joka pelasti minut. Anna hänelle mahdollisuus elämään, jonka hän minulle antoi.’”
Ethan tuijotti papereita silmät kosteina. Kiinteistötodistus maksetusta talosta hyvällä paikalla, jossa oli puutarha. Sekki, jossa oli enemmän nollia kuin Ethan oli koskaan ennen nähnyt. Lakiasiakirjat apuraharahaston perustamiseksi Ninalle, Rubylle ja Samille, jotta he voisivat opiskella velattomasti.
Ja lopuksi, vapisevalla käsialalla kirjoitettu kirje, osoitettu “Miehelle, joka pelasti minut”.
Ethan luki sen kyyneleet silmissään.
Täydellisen käyttöoikeuden saat myös napsauttamalla Öppna-knappen (>) -painiketta. Voit myös nähdä DELA-tiedotteen Facebook-julkaisun yhteydessä.
Et tuntenut minua. Et ollut minulle mitään velkaa. Mutta näit minut, kun kukaan muu ei nähnyt. Lämmitit minua, kun minulla oli kylmä. Ruokit minua, kun olin nälkäinen. Ja mikä tärkeintä, annoit minulle toivoa, kun minulla ei ollut sitä jäljellä. Toivon, että saisit sen, mitä en enää tarvitse. Pidä huolta itsestäsi.
Seuraava
