Minun on oltava rehellinen, en koskaan ennen ajatellut kurpitsaa paljon. Minulle se oli yksinkertaisesti se iso, oranssi vihannes, jota näkee kaikkialla syksyllä, kun ihmiset juhlivat halloweenia tai tekevät kurpitsakeittoa. Ajattelin, että maku oli ihan ok, mutta ei koskaan niin erityinen, että olisin perehtynyt siihen enempää. Mutta se muuttui, kun törmäsin artikkeliin, jossa onkologi selitti, että kurpitsamehu voi auttaa puhdistamaan kehoa sisältäpäin, lievittää maksaa ja tukea gastriitin ja jopa diabeteksen hoidossa – ja että hän oli tutkimuksissa havainnut, kuinka tietyt ainesosat voivat estää syöpäsolujen leviämistä. Aluksi se kuulosti minusta yhdeltä niistä tyypillisistä internet-tarinoista, joita lukee kaikkialla – “Ihmemehu parantaa kaiken!” – mutta jokin lääkärin rauhallisessa selityksessä herätti kiinnostukseni.
Muistan seisseeni pienessä keittiössäni sinä iltana, hieman väsyneenä työstä, ja kurpitsa, joka oli oikeastaan tarkoitettu keitoksi, lojui pöydällä. Ajattelin itsekseni: Miksipä ei? Jos kerran aion kokeilla sitä, voin yhtä hyvin tehdä sen kunnolla. Niinpä otin palan kurpitsaa, kuorin sen, leikkasin sen pieniksi kuutioiksi ja laitoin sen tehosekoittimeen veden kanssa. Jo ensimmäisellä yrittämällä mehu tuoksui yllättävän raikkaalta, hieman makealta, vähän kuin kesällä lasissa. Otin kulauksen – ja olin hämmästynyt. Se ei ollut liian makeaa eikä liian maanläheistä, kuten olin odottanut. Se maistui… puhtaalta. Jotenkin aivan kuin kehoni olisi tarvinnut juuri sitä.
Jatkoin tietenkin tutkimustani seuraavana päivänä. Opin, että kurpitsa sisältää uskomattoman määrän ravintoaineita – beetakaroteenia, jonka elimistö muuntaa A-vitamiiniksi; C-vitamiinia immuunijärjestelmälle; magnesiumia ja kaliumia sydämelle ja lihaksille; sekä kuitua ruoansulatukseen. Ja sitten on tämä antioksidanttien yhdistelmä, joka tutkijoiden mukaan voi neutraloida vapaita radikaaleja ja suojata soluja. Yhtäkkiä kaikki kävi järkeen: Ei ihme, että tätä mehua pidetään joissakin kulttuureissa parantavana juomana.
Päätin juoda sitä säännöllisesti – lasillisen vastapuristettua kurpitsamehua joka aamu tyhjään vatsaan. Jo kolmen päivän kuluttua vatsani tuntui kevyemmältä. Ei enää painon tunnetta syömisen jälkeen, turvotus oli vähäisempää, vain miellyttävä tunne koko kehossa. Ystäväni, joka aina valitti gastriittiaan, kokeili sitä myös. Viikon kuluttua hän sanoi, ettei hänellä ollut ollut vatsakipua aamiaisen jälkeen ensimmäistä kertaa kuukausiin. Ehkä se oli sattumaa, ehkä ei – mutta hän juo mehua edelleen tänäkin päivänä.
Naapurini, vanhempi mies, kertoi minulle, että hänen vaimollaan oli ollut maksaongelmia vuosia. Hänen täytyi ottaa lääkkeitä ja hän tunsi usein olonsa väsyneeksi ja uneliaaksi. Kun kerroin hänelle kurpitsamehusta, hän suhtautui epäillen. “No, se on vain yksi trendikäs juttu, kuten inkiväärivesi ja chiasiemenet”, hän sanoi nauraen. Siitä huolimatta eräänä päivänä toin hänelle lasillisen, vastapuristettua, ja muutaman tipan sitruunamehua. Kaksi viikkoa myöhemmin hän tuli luokseni ja sanoi: “No, en tiedä mitä annoit minulle, mutta vaimoni sanoo, että hänellä on vihdoin ruokahalu uudelleen päivien huomaamatta ja hän nukkuu paremmin.” Virnistin vain ja sanoin: “Se ei ole ihmelääke – se on vain luontoa.”
Mitä monet ihmiset eivät tiedä: Kurpitsamehu ei ainoastaan vahvista maksaa ja vatsaa, vaan myös auttaa kehoa torjumaan tulehdusta. Antioksidantit neutraloivat haitallisia aineita, jotka muuten voisivat vahingoittaa solujamme. Erityisesti ihmiset, jotka syövät paljon sokeria tai rasvaisia ruokia, hyötyvät tästä. Kylästäni kotoisin oleva iäkäs nainen, jolla on diabetes, juo joka päivä pienen lasillisen kurpitsamehua – tietenkin makeuttamatonta – ja sanoo, että hänen verensokerinsa pysyy vakaampana. Hän sanoo, että sen jälkeen, kun hän alkoi tehdä tätä, hän tuntee olonsa “vähemmän henkisesti väsyneeksi”, kuten hän asian ilmaisee.
Ajan myötä aloin itse kokeilla mehua. Joskus sekoitan joukkoon palan omenaa tai porkkanaa, joskus lisään kookosvettä. Pidän erityisesti versiosta, johon on puristettu sitruunamehua ja ripaus kanelia – se muistuttaa hieman joulua, mutta raikkaalla ja kevyellä tavalla. Niille, jotka pitävät jostain eksoottisemmasta, voi myös raastaa joukkoon inkivääriä; tämä antaa mehulle lämmittävän mausteisuuden ja tehostaa tulehdusta ehkäisevää vaikutusta.
Eniten yllätyin sen vaikutuksesta ihooni. Minulla oli ennen usein kuivia läiskiä, etenkin talvella, ja joskus pieniä finnejä otsassani. Kahden viikon kurpitsamehun käytön jälkeen huomasin, että ihoni näytti sileämmältä, melkein kuin siinä olisi ollut hienoinen kiilto. Ystäväni, joka on kampaaja, jopa sanoi, että hiukseni näyttivät vahvemmilta. Nauroin, mutta hän oli tosissani ja sanoi, että se voisi johtua beetakaroteenin ja sinkin yhdistelmästä, joka edistää hiustenkasvua.
Tietenkin meidän tulisi olla realistisia – mikään mehu maailmassa ei voi korvata lääketieteellistä hoitoa tai terveellistä ruokavaliota. Mutta on hämmästyttävää, kuinka paljon yksinkertainen lasillinen luontoa aamulla voi tehdä. Mielestäni onkologi tarkoitti myös samaa sanoessaan: “Tämä mehu auttaa kehoa auttamaan itseään.” Hän ei tarkoittanut, että kurpitsa parantaa syöpää, vaan että se vahvistaa immuunijärjestelmää, vähentää tulehdusta ja antaa keholle energiaa uudistua paremmin. Ja rehellisesti sanottuna se on melko merkittävää.
Resepti jatkuu seuraavalla sivulla.
